私の幼児にとって、ベリー摘みは神の恵みの手段でした

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あなたが幼児に食事を与える責任を負ったことがあるかどうかは知りませんが、それは大変なことです。 先週、私の子供はバナナが大好きでした。 今日、彼はそれらに耐えることができません。 パスタは、最も広く愛されている食べ物のひとつでしょうか？ 蝶ネクタイの形の場合に限り、隔週水曜日のみ。 果物？ おそらく毒だろう。 そして、緑色のものは忘れてください。無視されるか、床に投げ捨てられる可能性が高くなります。

私は子供にマクドナルドのナゲットとピーナッツバターサンドイッチ（子供の好物）を食べて育つことを拒否して以来、私は幼児論理の専門家になりました。 マフィンの形なら何でも自動的に美味しくなります。 ケチャップ、ランチ、フムスなどのディップを提供すると、食べ物が少し魅力的になります。 先日の夜、私は彼に一口食べてもらおうと、ズッキーニにふりかけをする羽目になりました。 （出来た！）

果物は常に問題でした。 そして、それはわかります。いつ食べてもまったく同じ味で同じ食感を持つチェリオとは異なり、果物はすべて異なります。 ブルーベリーには、酸っぱいものもあれば、甘いものもあります。 リンゴにはカリカリとしたものもあれば、粉っぽいものもある。 そして実際、キウイはどうなっているのでしょうか？

そして、ベリー狩りに行きました。

私の幼児は、暑い太陽の下、果物の茂みの列に座って、食べようとしない果物を見つめるという経験全体を嫌がるだろうと確信していました。 しかし、私はこれが価値のある夏の経験であると確信しました。 さらに、もぎたての地元産のブルーベリーは、プラスチックのクラムシェルに入ったブルーベリーよりもはるかに優れており、どれも同じように丸くて心地よい甘さです。

最初は子供も半信半疑でした。 私たちは彼に何をしてほしかったのでしょうか？ 何を食べる？ 種に覆われたこの赤いものを食べるために、とげのあるラズベリーの茂みに手を伸ばすのでしょうか？ これがまた楽しいのはなぜですか？

15分後、彼は完全に熟していないラズベリーとブルーベリーをつかんで、できるだけ早く口に押し込みました。 私たちが選んだのと同じくらい彼が食べたのは間違いありません。 私たちが家に帰っても、彼の熱意は衰えておらず、毎食、巨大なベリーを一掴み食べ続け、私たちがベリーがなくなってしまったと告げるとすすり泣きました。

私はどうやら、幼児に新しい食べ物を試してもらうための絶対確実な方法、つまり農場に行って自分たちで収穫する方法を見つけただけでなく、この経験がいかに共同体であるかにも衝撃を受けました。 土の中に座り、他の人々に囲まれ、同じくベリーの分け前を欲しがるミツバチ、クモ、鳥たちと共存しています。 ベリー狩りの午後には、小さな秘跡があります。それは、幼児の躍進と私たちを取り巻く創造物の両方に神の恵みを垣間見ることができます。

残念ながら、これは毎食、あらゆる食べ物で再現できる経験ではないと思います。そうでなければ、最寄りのブロッコリー畑まで走って向かうことになるでしょう。 しかし、このことがきっかけで、家族と食べ物をどのように共有するかについて、より意識的になるようになりました。 子供をスーパーに連れて行って食材を選ばせたり、クッキーを作るときに生地を混ぜさせたり、単にテーブルに皿を持ってきてもらうだけでも、食事は私たちが一緒に行うものです。 そして、自分が料理を作ったり準備したりする経験に何か貢献したと感じると、目の前の食べ物を試してみる可能性が高くなることに気づきました。 しかし、もっと重要なことは、食べ物が私たちを、家族、より広範なコミュニティ、他の創造物、そして神と結びつけるものであることを彼が学んでいることを願っています。

この記事は、『US Catholic』誌 2023 年 9 月号 (Vol. 88、No. 9、9 ページ) にも掲載されています。 マガジンを購読するにはここをクリックしてください。

画像: アンスプラッシュ/サマンサ・フォートニー